-    Посмотрите, посмотрите, рыбки так устали, что хотят спать! Вон как зевают! - Капельке даже стало весело.

-    Нет, они не хотят спать. Когда самец прогоняет всех конкурентов, то присоединяется к самке в гнезде. Он располагается рядом с самкой и медленно двигается против неё. Часто открывает рот, «зевая». Когда самка готова отложить икру, она тоже широко открывает рот, чтобы противостоять потоку и помочь себе ещё глубже зарыться в гнездо. Наконец, оба быстро трясут хвостами и выпускают икру и молоки.

-    Кислородик, посмотрите, зачем же мама-лосось закапывает такие красивые икринки?

-    Когда самка выпускает икру, она укрывает её галькой, чтобы защитить. Самка откладывает икру в одно, два или три гнезда и засыпает их галькой. В результате образуется нерестовый бугор.

Самка защищает гнёзда даже после смерти. Её яркое тело лежит около нерестового бугра и показывает другим самкам, что здесь гнездо: рыть нельзя.

3ачем реке погибшая рыба?

-    А что произойдёт дальше? - любопытство так и распирало Капельку.

-    Тихоокеанские лососи нерестятся лишь один раз в жизни. И самцы, и самки лосося погибают в течение нескольких дней после нереста. Их туши плывут вниз по течению, цепляются за корни и ветви, устилают речные косы или идут ко дну реки.

-    Ах, как жаль! - воскликнула Капелька.

-    Нет же! Животные-падальщики, такие как медведи, чайки, вороны и орланы, другие рыбы, насекомые, растения, молодь лосося, ракообразные питаются мёртвым лососем, так что они сохраняют своей гибелью жизнь другим.

Капелька была такая любопытная, такая весёлая и добрая и задавала очень правильные вопросы. Кислородику это понравилось, и он решил, что предложит Капельке остаться с ним и понаблюдать, что произойдёт с маленькими рыбками:

-    Дорогая Капелька, я предлагаю тебе остаться здесь до весны и посмотреть на настоящее чудо!

-    Чудо? А это как? Это когда что-то прячут, а потом находят?

-    Почти так, но не совсем. Чудо будет настоящее! Ты сможешь увидеть, как из этих прозрачных оранжевых шариков, икринок, появятся маленькие рыбки! Они будут беспомощными, уязвимыми и беззащитными. Но такими сильными и отважными!

Икринки

- Очень интересно! А за чем ты сейчас наблюдаешь? - полюбопытствовала появившаяся вдруг тётушка Капля.

-    Видите ли, лососи оставили в гнезде икринки, и я очень хочу посмотреть, что будет дальше. Вы останетесь со мной?

-    Нет. Всё это я уже видела, и не раз. Встретимся в другом путешествии. До свидания, милая Капелька.